导语
近日,OpenAI董事会新任主席兼企业级AI对话应用领军者Sierra公司CEO布雷特·泰勒(Brett Taylor)做客知名播客“The Knowledge Project”,与主持人进行了一场长达两小时、信息量爆炸的深度对话。泰勒是硅谷一位经验丰富的连续创业者与科技领袖,他曾联合创立FriendFeed(后被Facebook收购)并担任Facebook CTO,联合创立Quip(后被Salesforce收购)并担任Salesforce的联席CEO。如今,他再次站在AI浪潮之巅。在这场访谈中,泰勒以其独特的经历和视角,细致阐述了AI如何颠覆软件工程的传统范式,给出了他对通用人工智能(AGI)的清晰定义与实现路径的思考,分享了在初创公司与科技巨头中游刃有余的宝贵经验,并对AI Agent的未来、AI时代的教育、AI安全伦理及科技公司的基业长青之道等关键议题,提出了极具启发性的见解。本文将力求详尽地为您呈现这场思想盛宴的精华,期望能为关注AI发展和科技未来的读者带来深度启发。
一、顿悟时刻:AI浪潮袭来,从“鳄梨椅”到ChatGPT的认知刷新
每一位深刻投身变革浪潮的人,往往都经历过一些关键的“顿悟时刻”(Aha Moments),这些时刻重塑了他们的认知,并指明了未来的方向。布雷特·泰勒也不例外。
鳄梨椅的启示:AI的创造力惊鸿一瞥
泰勒坦言,他的第一个重要“顿悟时刻”源于OpenAI在2022年夏天发布的DALL-E模型所生成的一张“鳄梨形状的扶手椅”图像。
这个看似简单的图像,对他而言,震动是巨大的。它不仅仅是一个技术演示,更像是一扇窗,让他窥见了AI潜能的新维度。他意识到,AI不再仅仅是遵循预设规则执行任务的工具,而是开始展现出某种程度的“创造性”。“看到计算机从无到有地创造出东西,这在几年前看来还很新奇,在那一刻彻底震撼了我。”
ChatGPT的冲击波:AI从未来走进现实
大约六个月后,恰逢泰勒离开Salesforce之际,ChatGPT横空出世。
这两个“顿悟时刻”,共同构成了泰勒AI认知转变的关键节点。他从一个对LLMs进展“未给予足够重视”的状态,迅速转变为全身心投入思考和探索AI未来的领军人物。
二、AI革命:软件工程的范式迁移与未来图景
作为一名资深的软件工程师和技术管理者,泰勒对AI给软件工程领域带来的颠覆性影响有着深刻的洞察。他认为,这不仅仅是效率的提升,更是一场彻底的范式迁移。
1. 工程师角色的嬗变:从“代码作者”到“AI系统的指挥家”
泰勒指出,目前许多工程师使用AI辅助编程工具(例如他自己公司Sierra的工程师广泛使用的Cursor
“我们正从代码的创作者,逐渐变成操作代码生成机器的人。”
2. 编程语言与开发系统的重塑:为AI与人类协作而生
泰勒对当前主流编程语言和开发工具在AI时代的适用性提出了反思。他以Python为例,指出其设计初衷是为了方便人类阅读和编写,追求的是“人类工效学”(ergonomic to write),但在鲁棒性(robustness)和静态类型检查等方面有所不足。
他认为,当代码生成的边际成本趋近于零时,我们应该从第一性原理出发,思考什么样的编程系统才是未来所需要的。
此外,诸如测试驱动开发(Test-Driven Development, TDD)等过去因实践成本高昂而难以全面铺开的方法论,在AI能够“免费”生成测试用例的背景下,有望真正落地。
3. Sierra的实践:以第一性原理拥抱AI变革
泰勒不仅在理论层面思考AI对软件工程的影响,更在他创办的Sierra公司中积极实践这些理念。他强调,在AI技术日新月异的当下,基于“第一性原理”思考至关重要。
- 全新的商业模式
Sierra的定价模型就是一个很好的例子。他们没有采用传统的按软件许可证收费的方式,而是向客户收取“结果费”——只有当Sierra帮助客户构建的AI Agent成功解决了最终用户的问题时,才会产生费用。 这种模式源于一个核心认知:在AI时代,软件不再仅仅是提升生产力的辅助工具,它本身就能直接完成任务。 - 交付模式的革新
Sierra致力于为客户提供“开箱即用”的、完整工作的AI Agent,而不是给客户一堆软件工具让他们自己去配置。 泰勒认为,在一个软件创建越来越容易的时代,软件公司的交付模式也应该随之进化,更贴近客户的最终价值实现。
他总结道:“我们试图重新构想未来的软件公司应该是什么样子,并努力在我们所做的每一件事中体现这一点。”
三、求索AGI:定义、路径与关键要素
通用人工智能(AGI)无疑是当前AI领域最引人瞩目也最具争议的话题之一。泰勒在访谈中给出了他对AGI的理解,并分析了其实现路径上的关键要素与挑战。
1. AGI的定义:人类计算机工作的AI等效者
当被问及如何向普通人解释AGI时,泰勒提出了一个相对清晰且务实的定义:“任何一个人类能够在计算机上完成的任务,一个AGI系统都能够以同等甚至更好的水平完成。”
他进一步阐释了这个定义背后的一些考量:
- “通用性”(Generalization)是核心
AGI中的“G”代表通用性,即系统不仅要在其被明确训练过的领域表现出色,更要能在全新的、未曾接触过的领域展现出智能,并能像人类一样学习和适应。 - “在计算机上完成”的限定
这个限定并非随意添加。泰勒解释说,它意味着只要任务存在一个数字化的接口,AI就有可能通过这个接口进行交互并执行任务。 这为AGI的实现划定了一个相对合理且可触及的边界。 - 影响的差异性与非同步性
即使AGI真的实现了,它对社会各个领域的影响也不会是同步和均质的。 他以制药行业为例,新药的发现速度可能因为临床试验周期、法规审批等非智能因素的制约,而无法仅仅通过AI的智能提升就实现指数级加速。 他引用了经济学家泰勒·科文(Tyler Cowen)的观点,指出不同经济部门“吸收”和转化智能的效率是存在差异的。
2. 通往AGI之路:数据、算力与算法的三驾马车
泰勒认为,驱动AGI发展的核心要素主要有三个:数据(Data)、算力(Compute)和算法(Algorithms)。
- 数据
:高质量、大规模的数据是训练强大AI模型的基础。虽然当前面临着优质文本数据趋于枯竭的“数据墙”(data wall)问题 ,但泰勒也看到了新的机遇。例如,合成数据(Synthetic Data)的生成,以及在特定规则(如物理定律)约束下的模拟(Simulation),尤其在自动驾驶等领域,都可以为模型提供新的训练养料。 此外,他认为,随着模型推理能力的增强,AI自身生成具有新洞见的“数据”也并非不可能,这或许能帮助突破现有数据瓶颈。 - 算力
训练和运行先进的AI模型需要巨大的计算资源,这也是为什么英伟达(Nvidia)这样的公司市值飙升,数据中心建设如火如荼的原因。 泰勒提到,一些新的模型架构(如推理模型)正在改变算力的经济学,它们在推理阶段(inference time)投入更多计算,以期获得更好的智能表现,这在一定程度上缓解了训练阶段对算力的极致需求。 - 算法
算法的突破是推动AI浪潮的关键。从Google提出的奠基性的Transformer模型及其核心机制“Attention is all you need” ,到后续的思维链(Chain of Thought)推理技术,再到OpenAI在GPT-4之后探索的,在推理路径上进行强化学习以提升复杂问题解决能力的新方向(访谈中泰勒提及“01 model”,可能指内部代号或与Q相关的研究) ,算法的每一次重要革新都将AI的能力边界向前推进一大步。
泰勒对AGI的最终实现持乐观态度。他认为,虽然数据、算力和算法这三个要素在各自的发展中都可能遇到阶段性的瓶颈,但人类拥有如此众多的聪明才智投入到这些领域,不太可能在这三个方面同时陷入停滞。
3. AI的自我进化:奇点临近?
一个自然而然的问题是:AI何时能够开始比人类更有效地改进AI自身,甚至在我们“睡觉的时候”自我迭代?
但这与完全的自主进化仍有距离,更像是特斯拉的辅助驾驶与完全自动驾驶的区别。
四、创业与管理:创始人的身份重塑与基业长青的秘诀
布雷特·泰勒的职业生涯横跨了初创公司的激情燃烧与科技巨头的运筹帷幄。他创办的公司曾两次被行业巨头成功收购(FriendFeed被Facebook收购,Quip被Salesforce收购),并且在收购后,他都在母公司内部担任了核心高管职位。这段独特的经历,让他对创始人的成长、公司的整合以及如何构建基业长青的企业,积累了极为宝贵的经验。
1. 被收购之后:创始人的“身份认同”是关键
泰勒深刻地指出,对于一位创始人而言,公司被收购绝不仅仅是一笔商业交易,更是一场深刻的“身份转变”(identity shift)。
他观察到,许多创始人在被收购后难以真正融入,并非因为他们缺乏处理大公司政治或官僚体系(bureaucracy)的能力,而是因为他们未能从心理上完成从“某某公司创始人”到“某某大公司一员”的身份切换。
对于被收购公司的员工而言,这种转变可能更加困难,因为他们当初选择的是加入一家不同的公司,而被收购并非他们的主动选择。
2. 收购的艺术:同理心、坦诚沟通与明确目标
基于自己“被收购”和“收购他人”的双重经验,泰勒在主导收购时,展现出更多的同理心和现实主义。
他认为,在双方基本达成合并意向、签署了初步的条款清单(term sheet)之后,到最终交易完成之前,通常会有一段“尴尬的等待期”(awkward waiting period)。

此外,泰勒特别强调了在收购之初就明确“成功是什么样子”的重要性。
3. 董事会的角色:赋能创始人,而非越俎代庖
作为Shopify和OpenAI等知名公司的董事会成员,泰勒对董事会的角色有着独到的理解。他认为,董事会对于一位 оператор (operator,实干家)出身的创始人或CEO而言,是一个学习如何“在不亲自操刀的情况下产生影响和增加价值”的平台。
他个人更倾向于加入由创始人领导的公司的董事会。
4. “创始人模式” (Founder Mode) 的辩证看待
对于近年来备受关注的“创始人模式”(例如由Airbnb创始人Brian Chesky提出的理念),泰勒表达了有细微差别的支持。他赞赏“创始人模式”的核心精神,即创始人对公司的每一个决策都承担起深度的、最终的责任。
然而,他也警示,“创始人模式”很容易被曲解和滥用,甚至成为极端微观管理(micromanagement)或不良领导行为的借口。
泰勒强调,理想的状态是,创始人拥有深入细节、修正问题的权限(例如杰夫·贝索斯著名的“问号邮件”
5. 工程师能否成为优秀的领导者?
泰勒本身就是工程师出身,并成功转型为杰出的商业领袖。他认为,工程师的背景对于成为领导者具有天然优势。
但他同时强调,仅仅拥有工程技能是远远不够的,尤其当公司规模扩大、业务复杂度提升时。
五、AI Agent:人机交互的未来形态与商业价值
在泰勒看来,AI Agent是本轮AI浪潮中最令人兴奋的应用方向之一,它将重塑我们与数字世界的交互方式,并催生巨大的商业价值。他创办的Sierra公司,正是专注于构建企业级的对话式AI Agent。
1. 什么是AI Agent?核心在于“自主性”
泰勒对AI Agent的定义简洁而深刻:“Agent这个词来源于Agency(自主性、能动性)。我认为它意味着赋予软件自主进行推理和做决策的机会。”
2. AI Agent的三大应用场景
泰勒将有意义的AI Agent应用大致归为三类:
- 个人Agent (Personal Agents)
这类Agent旨在增强个体能力,成为每个人的“数字助手”。 它们可以帮助处理日常琐事,如邮件分类、预订行程、规划假期 ;也可以在更复杂的个人事务上提供支持,如职业发展咨询(“帮我模拟一下向老板提加薪的对话”)、求职辅导(“帮我分析简历,推荐我可能忽略的潜在雇主”)等。 泰勒认为个人Agent潜力巨大,但挑战也不小,因为它们需要处理极其广泛和个性化的任务,并且对用户隐私和信任的要求极高,因此可能需要较长时间才能成熟和普及。 - 角色/职能Agent (Role-Specific/Persona Agents)
:这类Agent专注于在企业或组织中扮演特定的专业角色,替代或辅助人类完成特定职能的工作。 例如,编程Agent(如GitHub Copilot, Cursor)辅助软件开发 ;律师助理Agent(如Harvey)帮助处理法律文件和研究 ;金融分析师Agent协助进行市场分析和数据解读等。由于领域相对聚焦,这类Agent更容易实现商业化落地,并能带来显著的效率提升和成本节约。 泰勒认为这是目前AI创业非常活跃且前景广阔的领域。 - 品牌化、面向客户的Agent (Branded Customer-Facing Agents)
:这是泰勒创办的Sierra公司所深耕的领域。 这类Agent代表着一个公司的品牌形象,直接与最终客户进行交互,处理从简单的客户服务咨询到复杂的产品推荐、购买决策辅助等全方位的需求。 泰勒将这类Agent比作公司在数字世界的“化身”或“前门”。 例如,当你购买一个新的Sonos音响需要设置时,与你对话的可能就是AI Agent;当你是SiriusXM的订阅用户,需要管理账户时,为你服务的“Harmony”也是一个AI Agent。
3. 面向客户的AI Agent:机遇与挑战并存
泰勒认为,面向客户的品牌AI Agent具有独特的价值和挑战。一方面,它可以极大地提升客户体验。想象一下,过去你需要在一个复杂的保险公司网站上费力寻找如何提交索赔、如何添加家庭成员到保单,或者比较不同保险计划的细微差别
另一方面,当AI Agent直接代表公司品牌与客户互动时,其准确性、可靠性和安全性就变得至关重要。泰勒提到了加拿大航空(Air Canada)的一个案例:其AI客服错误地向客户承诺了公司实际上并没有的“亲属丧亡机票优惠政策”,最终法院判决加拿大航空需要为AI的“幻觉”言论负责。
Sierra的平台化策略正是为了应对这些挑战。他们致力于构建一个与底层大模型技术解耦的AI Agent平台,使得客户可以在Sierra平台上一次性定义好他们的客户体验逻辑(如对话流程、业务规则、品牌声誉等),而Sierra则负责在后端集成和优化最新的AI模型和技术。
六、AI的伦理、安全与社会影响:深思熟虑,福泽人类
随着AI能力的指数级增长,关于其伦理、安全和社会影响的讨论也日益成为焦点。泰勒作为OpenAI的董事会主席,对此有着更为深刻和全面的思考。
1. OpenAI的使命:确保AGI惠及全人类
泰勒在访谈中多次强调并高度认同OpenAI的核心使命:“确保通用人工智能(AGI)惠及全人类 (benefits all of humanity)。”
- 安全是基石
这包含了“希波克拉底誓言”中“首先不造成伤害 (first, do no harm)”的精神。 如果创造出的AGI是不安全的,那么“惠及全人类”就无从谈起。 因此,安全性是OpenAI所有工作的重中之重。 - 超越安全,追求普惠与积极价值
仅仅“不造成伤害”是不够的,正如一个医生如果只做到了不伤害病人但无法治愈疾病,那也不是一个好医生。 “惠及全人类”还意味着要努力实现AGI的普惠性——避免出现少数人掌握强大AI能力而多数人被边缘化的“数字鸿沟” ;同时要最大化其积极效益,例如利用AI普及优质教育和医疗资源、提升科研效率等,并最小化其潜在的负面影响,如就业结构调整带来的阵痛。 - 对齐与意图
从技术层面理解“安全”,一个核心问题是确保AI系统的行为与人类创造者和操作者的意图保持一致(Alignment)。 要避免AI因“未对齐”而产生非预期的、甚至有害的行为。
2. 技术中立与社会责任:AI向善的关键在于“我们如何使用它”
泰勒认为,技术本身在很多情况下是中立的,其最终是善是恶,很大程度上取决于“我们如何使用它,以及围绕它构建了怎样的社会规范和决策机制。”
因此,在思考AI安全时,不能仅仅局限于技术层面的防护,更要关注AI技术如何在社会中得到应用,我们如何围绕它进行集体决策,以及如何界定责任。
3. AI监管的平衡艺术:在创新与风险之间寻求最优解
谈及AI监管,泰勒指出了其中固有的复杂性和张力。一方面,监管机构有责任确保AI技术的发展,特别是前沿模型(frontier models)的研发,始终以“惠及全人类”为导向,关注其安全性和潜在风险。
这种“确保安全”与“保持竞争力”之间的平衡,对监管者而言是一个“极其困难的问题”(impossibly hard problem)。
4. AI生成内容的知识产权:悬而未决的新课题
随着AI生成内容(AIGC)能力的日益强大,其产出物的知识产权归属问题也浮出水面。例如,如果一个人使用AI工具(如GPT-4o)分析现有专利,并在此基础上生成了新的、具有创造性的设计方案,那么这个新方案的专利权应该属于谁?是提示词的提供者,还是AI模型本身,抑或是AI模型的开发者?
泰勒坦言,他并非知识产权领域的专家,无法给出明确答案。
七、展望未来:AI时代的教育、投资与基业长青之道
在访谈的后半段,泰勒将视野投向了更远的未来,探讨了AI将如何重塑教育形态、在AI时代应如何进行长期投资,以及科技公司如何在日新月异的技术浪潮中保持活力、实现基业长青。
1. AI赋能教育:个性化学习与教育公平的新纪元
泰勒对AI在教育领域的应用前景感到无比兴奋。他认为AI有潜力从根本上改变传统的教育模式,带来两大核心价值:
- 极致的个性化学习 (Personalized Learning)
他描绘道,未来的AI教育系统可以像一位经验丰富的私教,根据每个学生的学习节奏、认知特点和薄弱环节,动态调整教学内容和方法。 例如,对于听觉型学习者,AI可以生成定制化的知识点播客;对于需要重复记忆的学生,AI可以提供智能化的识记卡片;对于希望更直观理解历史事件的学生,AI可以创造沉浸式的可视化体验。 他提到一款名为Synthesis Tutor的AI家教产品,已被萨尔瓦多等国家用于辅助教学,并取得了显著效果,这让他深受鼓舞。 他认为,即使在拥有优秀教师的班级里,AI也能作为强大的助教,帮助老师更好地实现因材施教。 - 促进教育公平 (Democratizing Access)
在过去,优质的教育资源,如一对一辅导、SAT备考课程、大学申请文书指导等,往往是少数富裕家庭的“特权”。 泰勒坚信,随着AI技术的发展和普及,这些宝贵的教育资源应该能够被更多普通家庭的孩子所获得,从而在一定程度上弥合因社会经济地位差异造成的教育机会不均。 “这不仅仅是美国梦,更是加拿大梦,是全人类的梦想。” 他分享了自己孩子使用ChatGPT学习莎士比亚的经历,AI的耐心解答和深度互动,甚至让他这位父亲也重新学习和思考。
至于AI时代需要培养孩子什么样的技能,泰勒认为,“学习如何学习”(learning how to learn)和“学习如何思考”(learning how to think)依然是教育的核心。
2. AI时代的长期投资逻辑:押注“智能驱动型”产业
当被问及如果必须将全部净资产投入一家上市公司并持有至少20年,他会如何思考时,泰勒并未给出具体的公司名称,但他分享了他的投资哲学。
他认为,科技行业和金融行业是两个典型的例子。
同时,他也提醒,进行如此长周期的投资,必须考虑到第二序和第三序效应 (second and third order effects)。
3. 构建基业长青的企业:警惕“成功者的诅咒”
泰勒在访谈中分享了两个令他印象深刻的经历:谷歌早期搬入了SGI(硅图公司)的旧总部,而Facebook在发展壮大后则入驻了Sun Microsystems曾经的园区。
这段经历让他深刻认识到:“科技公司并非理所当然就能永葆成功 (Technology companies aren’t entitled to their future success)。”
4. 战胜自满与僵化:保持对客户的敬畏和对官僚体系的警惕
那么,如何才能避免陷入“大公司病”,保持企业的活力和竞争力呢?泰勒指出了两大“敌人”:
- 官僚体系 (Bureaucracy)
他认为,官僚体系的根源往往在于,当公司出现问题时,为了解决问题而引入新的流程。久而久之,这些出于良好意图创建的流程层层叠加,最终形成了一个僵化、低效的庞大机器。 这些流程的最初目的可能早已被人遗忘,但它们却像无形的枷锁一样,束缚着组织的行动力。 - 内部叙事压倒客户真实 (Internal narrative stronger than the truth from customers)
当公司规模扩大,层级增多,员工(尤其是中层管理者)的关注点很容易从外部的客户和竞争转向内部的晋升和汇报。 整个组织可能会陷入一种“现实扭曲力场”(reality distortion field),沉浸在自己编织的乐观叙事中,而忽视了来自市场的真实反馈。 他以微软Windows Phone在市场竞争中失利前的内部氛围为例,指出即使外界看来大势已去,公司内部可能依然弥漫着盲目乐观的情绪。
要克服这些挑战,泰勒认为领导力至关重要。
八、尾声:回归初心,拥抱未来
在长达两个多小时的深度访谈接近尾声时,主持人提出了一个经典问题:“对你而言,什么是成功?”
布雷特·泰勒的回答简单而真挚:“对我来说,成功就是拥有一个幸福健康的家庭,并且能够和我的联合创始人克雷(Clay)在我的余生中继续共事,将Sierra打造成一家基业长青的公司。”
从FriendFeed的初露锋芒,到Facebook和Salesforce的叱咤风云,再到如今执掌OpenAI董事会并再次投身AI创业的浪潮之巅,布雷特·泰勒的每一步都踏在科技变革的鼓点上。他的思考深邃而务实,既有对技术趋势的敏锐洞察,也不乏对人性与商业本质的深刻理解。
这场访谈,如同一幅徐徐展开的画卷,向我们展示了AI时代波澜壮阔的前景,以及身处其中的个体与组织所面临的机遇与挑战。在人工智能的星辰大海面前,保持学习,拥抱变革,或许是我们每一个人都应持有的姿态。
原始访谈视频:https://www.youtube.com/watch?v=XEz-NXTJv3g